南乔治亚岛，位于大西洋南部，环境独特、与世隔绝，有陡峭险峻、连绵不绝的高山雪峰、壮观的冰河、粗犷原始的峡谷瀑布，素有野生动物天堂的美誉。不过自年首次被发现后，在年的时间内，岛上的象海豹、海狗被捕杀殆尽，接着这里更是成为“血腥”的捕鲸站，变成了南大西洋的捕鲸天堂。随着岛上血腥屠杀的消逝，如今岛上的野生动物种群数量有所回升，现在每年春季都会有数十万的南象海豹为了完成使命而在这里聚集。

由于象海豹体型巨大，脂肪深厚，遭到大量捕杀用来炼油。数据显示，仅伦敦一年就曾使用了吨象海豹油。在19世纪末，很多科学家都假设这种体型巨大的象海豹（指的是北象海豹）已经灭绝了，幸好在年，发现了一小群的幸运者，目前现存的种群都是当年幸存者的后代。

南乔治亚岛的大块头，世界上体型最大的鳍足类动物！

象海豹（学名：Miroungaleonina，英文名：seaelephant），属于鳍足亚目、海豹科、僧海豹亚科、象海豹属动物。根据分布区域不同，象海豹又分为南象海豹（Southernseaelephant）和北象海豹。南象海豹又南象海豹主要栖息在南乔治亚、凯尔盖朗群岛和麦觉理岛及周边地区，因地理位置分为南大西洋亚群、印度洋亚群和次南极太平洋亚群。而北象海豹的分布仅局限于北美洲西海岸，美国和墨西哥西部沿海地区。

其中南象海豹是最大的鳍足类动物，也是食肉目中体型最大的陆地肉食动物，远远看去就是一座“肉山”。同时南象海豹也创造了哺乳动物雌雄最大的体重差距。其雄性平均体重约2.2吨—4吨，体长平均为4.5-5.8米。目前吉尼斯纪录到最重的象海豹是5吨，体长可达6.85米。而雌性体重只有–公斤，体长不超3米。而对比北部象海豹，雌雄情况相似，但没有那么极端。北象海豹雄性平均体重约2吨、雌性体重约-公斤。老实说，看到雄性南象海豹压在雌性南象海豹身上还真替后者担心......

Tips:因象海豹的英文名“seaelephant”翻译起来叫“海象”，所以很多粗心的同学直接翻译成海象（海象的英文名为‘walrus’）。虽然海象和象海豹都有一个“海”字，但是它们属于不同科的物种。而海象的雌性和雄性在成年后都长有两颗长长的“象牙”。

由于体型巨大，陆地上又没有北极熊，所以南象海豹在南极洲的陆地上基本是“横着走”的存在。只有在下海时，虎鲸才会威胁到它们。别看南象海豹经常像座肉山一样躺在海滩附近休息，体型臃肿、移动速度非常费劲（速度约为5-10公里/小时），但是只有下水，它们就会变得非常灵活，因为其四肢呈鱼鳍状。根据科学观察，南象海豹可以一次潜入到0米（到英尺）的深海，每次潜水时长20-40分钟。记录到最深的深度是米，刷新了哺乳动物的下海深度。

有着史诗级的潜水技能，南象海豹会用来做什么？抓鱿鱼。由于没有回声定位，南象海豹通常利用敏锐的视力和胡须来感知附近海水的情况，吃一些鱼、磷虾和甲壳类动物。但科学家通过对死亡的标本解剖后统计发现，南象海豹最喜欢吃的食物是鱿鱼。

后宫佳丽三千？最强者后宫佳丽数量达只！

南象海豹奉行的“一夫多妻”制度，算是哺乳动物中的一个典型。每年的繁殖季，每年成群的雌性南象海豹都会回到海岸上，与斗争中获胜的雄性南象海豹交配。

南象海豹大部分时间都在海上度过，只有在繁殖期或蜕皮的时候才回到岸上。到了每年的繁殖季初期(12月-1月)，成群的成年雄性南象海豹首先抵达海滩，大家相互“秀肌肉”，进行霸权争夺战。一片海滩通常只产生一个“海滩主”，不过海滩主的位置是随时可以被挑战的。

而象海豹的名字源自于它那巨大高隆的鼻子，形状跟大象有点类似，但只有雄性象海豹才有，主要功能是发出声音。雄性象海豹有很强的领地性，若有其他雄性象海豹入侵它的领土，它会毫不犹豫先来一个‘狮吼功’警告（斗嗓门大，据说在电影《指环王》一些洞穴传出的诡异声音是来自象海豹），理想情况下能达到不战而屈人之兵的效果。

若无效，便只有诉诸武力，结局通常是流血收场。双方先是高难度瑜伽动作（立起身体）互相来个肉弹撞击，然后你咬一口，我咬一口。比到最后看的就是谁胖，谁越胖，杀伤力不就越强，耐力也越强。不过雄性南象海豹天生已准备好这样的打斗，颈部脂肪特别厚，一般不会引致死亡或重伤。因此见过野生南象海豹的人，都一定会见识过它们那份粗鲁和暴躁。

在伴随着惊天动地的吼声，双方撕咬得遍体鳞伤，随后渐渐决出了地位的高低。斗争中胜出的王者，可以将登陆该片海滩发情期的雌性纳入后宫，通常为40-50只，最多时可达只。由于巨大的利益诱惑，所以在整个繁殖季节，所有的雄性南象海豹都处在挑战和被挑战中。其中“海滩主”最繁忙，除了要完成任务外，还要面临各路人马的挑战及驱赶其他雄性(失败者在海滩边缘徘徊，试图在被驱赶前快速和雌性配对，如果运气好的话也可以传下自己的基因)。因事情太多，“海滩主”根本没时间去觅食，所以在短短一个月内，只能靠体内庞大的脂肪储备熬过去。

研究数据显示，每年实际上只有2-3％雄性南象海豹有机会把自己的基因遗传下去。在一次大规模的亲子鉴定表明，科学家研究了福克兰群岛的一个海滩上族群，发现2年内共诞生了只后代（现记录到一只雄性的后代最多是只），其中有个后代同属一个父亲。另外有72％的雄性没有发生过一次交配现象，甚至部分个体老死一生都没有（单身至死）。可以说旱的旱死，涝的涝死。而恰恰正因这种斗争产生巨大的资源分配差距，从而导致了雄性往体型巨大的方向发展。

出生时重约50公斤，一个月内体重翻了四倍！

雌性南象海豹的孕期一般是9个月，但也可以怀12个月之后才生。其幼崽一出生体重就约50公斤，但经过一个月内，幼崽的体重可翻4倍。主要原因在于雌性南象海豹在哺乳时含有大量的油脂。

当南象海豹幼崽刚出生时，雌性南象海豹分泌的乳汁大约含有12％的脂肪。两周后，该数字增加到55％以上，使液体具有类似布丁的稠度。相比之下，人类的仅占3.5％。所以在短短30天内，幼崽的体重蹭蹭地往上涨，而雌性南象海豹的体重蹭蹭地往下掉，体重至少减少了三分之一。而幼崽通常也出生在繁殖季的海滩上，因此幼崽经常有遭到雄性斗争被碾压致死的现象。

结语：

从历史上看，南象海豹曾被人类捕杀到濒危灭绝的一步。后来因为数量太少，与去一趟南极的费用不值得一提，所以自年起，南象海豹种群得以休养生息。自那时以来，其种群数量迅速反弹，南部象海豹被认为是最不用担心的物种。不过由于南极水域遭到过度捕捞、海洋污染及气候变化的影响，南象海豹的未来还是受到了影响。

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