·繁殖的雌海豹会把铁从肝中转移至血液中，再到乳汁中。它们的平均潜水时长缩短约5分钟。

·哺乳期间，雌海豹主要依靠之前储存在体内的能量和营养，体重可能会减少-千克。

一只雌性韦德尔氏海豹和她的幼崽在水下视频来源：MichelleShero(00:58)母爱的又一例证？

在繁殖过程中，有限资源的分配对雌性及其后代的未来生存具有着重要意义。以往大部分的研究表明，海洋哺乳动物在哺乳期间其体重和脂质储备都将急剧下降。但除了卡路里，雌性海洋哺乳动物还会通过乳汁将微量营养素、激素和其他生物活性化合物传递给后代。

一只南极海冰上的韦德尔氏海豹正照顾自己的幼崽本文图均为MichelleShero图《自然-通讯》近日发表的一项研究显示，韦德尔氏海豹会将肝脏中的铁转移至乳汁中，以此提升后代幼崽的潜水能力。这会牺牲母海豹自己的潜水能力，导致它们的潜水深度和潜水时长都有所减少。为什么是铁？

它们能与氧结合。

研究团队在南极赫顿崖的一个地点对一只韦德尔氏海豹展开研究，天气晴有大风。远处的烟雾来自埃里伯斯火山——世界上最南端的活火山。韦德尔氏海豹因潜水能力而闻名，它们通常潜水时间大约为20分钟，已被记录到的最长潜水时长为96分钟。这种能力离不开它们血液和肌肉中大量存在的含铁蛋白。

一只雌性韦德尔氏海豹与她的孩子正在埃里伯斯火山前和其他海豹科成员相比，韦德尔氏海豹的哺乳期较长，长达6-7周。哺乳期间，雌海豹主要依靠之前储存在体内的能量和营养，体重可能会减少-千克。雌性韦德尔氏海豹不会每年繁殖，这可以让研究人员比较“繁殖期雌海豹”与“非繁殖期雌海豹”在不同季节的差异。美国伍兹霍尔海洋研究所的MichelleShero和同事在年至年期间对雌海豹进行了监测。他们分析了这些雌海豹的血液和乳汁成分，以及潜水行为的相应变化。

韦德尔氏海豹在冰洞里，准备潜水。研究人员发现，有幼崽的雌性在哺乳期的铁转移指数会升高，而非繁殖期雌海豹就没有这种变化。繁殖的雌海豹会把铁从肝中转移至血液中，再到乳汁中，这会减少它们自己的铁储备。这个过程产生的乳汁的含铁量最高能达到陆栖哺乳动物的倍。作者认为，与非繁殖期雌海豹相比，这种铁转移不仅会使雌海豹断奶后的铁储备减少，还会令它们的平均潜水时长缩短约5分钟。

(本文来自澎湃新闻，更多原创资讯请下载“澎湃新闻”APP)